Container
Containers zijn gestandaardiseerde houders met een grote capaciteit voor het vervoer van goederen. Een container heeft meestal een volume van meer dan drie kubieke meter en een capaciteit van meer dan vijf ton. In de logistiek worden containers van verschillende afmetingen gebruikt, maar elk van hen is gestandaardiseerd wat betreft de afmetingen.
Containers zijn het belangrijkste middel om goederen over zee te vervoeren. Ze werden voor het eerst gebruikt in 1956 door de Amerikaanse reder Malcolm McLean. De relevante maat voor het internationale goederenverkeer is de ISO-container. Deze is verkrijgbaar als 20-voets variant met buitenafmetingen van 6.058 m x 2.438 m x 2.591 m en als 40-voets variant met buitenafmetingen van 12.192 m × 2.438 m × 2.591 m (beide LxBxH). Op dit moment zijn er wereldwijd meer dan 35 miljoen ISO-containers in gebruik.
De 20-voets containers staan ook bekend als TEU (Twenty Foot Equivalent Unit) en de 40-voets containers als FEU (Forty Foot Equivalent Unit). De capaciteiten van de huidige containerschepen worden uitgedrukt in TEU. OCCL Hong Kong, het grootste containerschip dat tot 2017 in dienst was, kon meer dan 21.400 TEU vervoeren.
De ISO-1 containers zijn echter niet ontworpen voor de europallet die in het Europese goederenverkeer wordt gebruikt. Daarom heeft de wissellaadbak zich in Europa gevestigd als EU-binnenvaartcontainer. Deze container is ontworpen voor de afmetingen van de europallet met 0,80 m x 1,20 m. De wissellaadbak is 2,55 m breed in plaats van slechts 2,438 m zoals de ISO-1 container.
Container – intermodale logistiek
Bij intermodaal logistiek verkeer zijn verschillende vervoerswijzen binnen de logistieke keten met elkaar verbonden. De container heeft een grote bijdrage geleverd aan het vereenvoudigen van intermodaal transport. Door de standaardisatie is overslag van het ene transportmiddel naar het andere eenvoudiger en dus tijd- en kostenefficiënter, aangezien de ladingdrager als laadeenheid niet veranderd hoeft te worden.
Speciale containers voor luchtvracht
Voor het vervoer van goederen door de lucht worden speciale luchtvrachtcontainers, de zogenaamde ULD-containers, gebruikt. ULD staat voor Unit Load Device. In deze luchtvrachtcontainers kan de vracht of losse stukken vracht veilig worden vervoerd. Afhankelijk van het type vliegtuig dat vervoerd, zijn er verschillende ULD-containers die verschillen in afmeting.