Conteneur
Les conteneurs sont des conteneurs standardisés de grande capacité pour le transport de marchandises. Un conteneur a généralement un volume de plus de trois mètres cubes et une capacité de plus de cinq tonnes. En logistique, on utilise des conteneurs de différentes tailles, qui sont cependant standardisés en termes de dimensions.
Les conteneurs sont le moyen le plus important de transport de marchandises par mer. En 1956, ils ont été utilisés pour la première fois par l’armateur américain Malcolm McLean. La taille pertinente pour le trafic international de marchandises est le conteneur ISO. Il est disponible en version 20 pieds avec des dimensions extérieures de 6,058 m x 2,438 m x 2,591 m et en version 40 pieds avec des dimensions extérieures de 12,192 m × 2,438 m × 2,591 m (les deux LxlxH). Il y a actuellement plus de 35 millions de conteneurs ISO en circulation dans le monde.
Les conteneurs de 20 pieds sont également connus sous le nom de TEU (Twenty Foot Equivalent Unit) ou EVP (Équivalent vingt pieds) et les conteneurs de 40 pieds sous le nom de FEU (Forty Foot Equivalent Unit). Les capacités des porte-conteneurs actuels sont exprimées en TEU. L’OCCL Hong Kong, le plus grand porte-conteneurs à ce jour et dont la mise en service est prévue pour 2017, peut transporter plus de 21 400 TEU.
Cependant, les conteneurs ISO-1 ne sont pas conçus pour la palette Europool utilisée dans le trafic de marchandises européen. C’est pourquoi la caisse mobile (également appelée caisse mobile ou swap box) s’est imposée en Europe comme le conteneur interne de l’UE. Ce conteneur est conçu pour les dimensions de l’euro-palette de 0,80 m x 1,20 m. La caisse mobile a une largeur de 2,55 m au lieu de seulement 2,438 m comme le conteneur ISO-1.
Conteneur – Logistique intermodale
Dans le transport logistique intermodal, divers moyens de transport sont reliés entre eux au sein de la chaîne logistique. Le conteneur a grandement contribué à la simplification du transport intermodal. Grâce à cette normalisation, le transbordement d’un moyen de transport à un autre est simplifié et donc plus rapide et rentable, puisque le support de charge en tant qu’unité de chargement n’a pas à être changé.
Conteneurs spéciaux pour le fret aérien
Des conteneurs de fret aérien spéciaux, appelés conteneurs ULD, sont utilisés pour le transport de marchandises par voie aérienne. ULD signifie Unit Load Device. La cargaison ou des pièces individuelles de fret peuvent être transportées en toute sécurité dans ces conteneurs de fret aérien. Selon le type d’avion transporté, il existe différents conteneurs ULD qui diffèrent par leurs dimensions.