TEU
La abreviatura TEU significa Twenty-Foot Equivalent Unit (unidad equivalente a un contenedor de 20 pies). El TEU se utiliza internacionalmente como unidad normalizada para contar estos contenedores ISO normalizados. Como unidad normalizada, el TEU puede utilizarse en el transporte marítimo de mercancías para indicar la capacidad de carga de los buques de carga. Las capacidades de las terminales de transbordo también pueden cuantificarse de esta manera.
Dos contenedores ISO de 20 pies equivalen a su vez a un contenedor ISO de 40 pies, también abreviado como FEU para unidad equivalente de 40 pies. Por lo tanto, un contenedor ISO de 40 pies requiere la misma capacidad de carga que dos contenedores ISO de 20 pies.
Contenedores ISO estandarizados
Los contenedores ISO están estandarizados en cuanto a sus dimensiones, de modo que en el transporte intermodal internacional no es necesario el transbordo, sino sólo que el contenedor se vuelva a cargar como una unidad de carga. Los medios de transporte, desde el chasis del camión hasta el carguero de contenedores, están orientados en consecuencia a los contenedores ISO. Los contenedores adquirieron relevancia en relación con el transporte marítimo. Los contenedores son la regla en los buques de carga hoy en día – la carga general de paletas o cajas individuales en principio ya no se carga.
Tanto el contenedor ISO de 20 pies como el de 40 pies tienen dimensiones especificadas. El contenedor ISO de 40 pies tiene exactamente 40 pies (12.192 metros) de largo. Para que dos TEU correspondan exactamente a un contenedor ISO de 40 pies, no son exactamente de 20 pies de largo, sino sólo de 9 pies y 10,5 pulgadas de largo, dejando un espacio de 3 pulgadas. Ambos contenedores son de 8 pies (2.438 metros) de ancho.
La altura de los dos contenedores puede ser diferente. Estos se denominan contenedores Low-Cube o High-Cube.
TEU en el transporte marítimo
La capacidad y también la carga de un buque portacontenedores se especifica en TEU. El mayor buque portacontenedores de la actualidad, en términos de capacidad de carga en TEU, tiene una capacidad de más de 21.400 TEU. El alto grado de estandarización por medio de los contenedores ISO y el diseño de los buques en términos de TEU han simplificado enormemente los procesos de transporte. Esto también afecta a la proporción de los costes de transporte en los costes totales del producto individual, que a menudo es inferior al 10%.