Contenedor ISO
Los contenedores son recipientes estandarizados de gran capacidad para el transporte de mercancías. Los contenedores ISO están estandarizados a dimensiones fijas para que sea fácil cargar, transportar, almacenar y descargar las mercancías. Las especificaciones exactas de los contenedores ISO se establecen en la norma ISO 668.
Contenedores ISO – 20 y 40 pies
Los contenedores son los más importantes para el transporte de mercancías por mar. El contenedor ISO se utiliza en el tráfico internacional de mercancías. Los buques portacontenedores están diseñados para transportar estos contenedores estandarizados, de manera que la capacidad de carga pueda ser utilizada de manera óptima.
Está disponible como una variante de 20 pies con dimensiones externas de 6.058 m x 2.438 m x 2.591 m y como una variante de 40 pies con dimensiones externas de 12.192 m × 2.438 m × 2.591 m (ambas de largo x ancho x alto). También hay contenedores ISO más largos y altos. Actualmente se utilizan más de 35 millones de contenedores ISO en el transporte de mercancías en todo el mundo.
Los contenedores de 20 pies se denominan también TEU (Twenty Foot Equivalent Unit) y los de 40 pies FEU (Forty Foot Equivalent Unit). Las capacidades de los buques portacontenedores actuales se expresan en TEU. El mayor buque portacontenedores hasta la fecha, el OCCL Hong Kong, que entró en servicio en 2017, puede cargar más de 21.400 TEU. Gracias al volumen del contenedor y al transporte simplificado debido a la normalización, la proporción de los costes de transporte por buque portacontenedores suele ser muy inferior al 10% de los costes totales del producto individual.
Contenedor intercambiable para el euro paleta
Sin embargo, como las dimensiones del contenedor ISO no están diseñadas para el europaleta que se utiliza comúnmente en el transporte de mercancías europeo, se ha establecido la caja móvil. La caja móvil también se conoce en inglés como swap body. Este contenedor es algo más ancho y por lo tanto diseñado para cargar con europaletas. Las cajas móviles utilizan el mismo sistema de cierre que los contenedores ISO de 20 pies y, por lo tanto, también pueden ser transportadas en el mismo vehículo de transporte.
Los contenedores ISO en la logística intermodal
El transporte intermodal utiliza contenedores ISO para unir los diferentes medios de transporte dentro de la cadena logística sin ningún problema gracias a la estandarización. El traslado del contenedor de un medio de transporte al siguiente es eficiente en cuanto a tiempo y costes, ya que se transfiere el contenedor y no es necesario cambiar el portador de la carga y la unidad de carga.