Tramo preliminar
El tramo preliminar forma parte del transporte logístico y la cadena de suministro y se refiere al transporte desde el remitente hasta el centro logístico para su posterior transbordo al medio de transporte principal. La subdivisión de la cadena logística en el transporte preliminar, el siguiente tramo principal y el último tramo posterior se aplica a los transportes combinados y a los transportes de grupaje que no se realizan en el transporte directo. En el centro logístico, los envíos recogidos en el tramo preliminar se clasifican según el destino, la naturaleza y el plazo, y se agrupan y cargan para su transporte a las distintas áreas según el destinatario. En el siguiente tramo principal, las mercancías consolidadas se transportan al centro logístico de las áreas de destino y desde allí se entregan al destinatario en el tramo posterior.
Los transportistas de grupaje no suelen realizar el tramo preliminar con sus propios vehículos (auto carga), sino a través de subcontratistas. Por lo tanto, el transportista recoge el grupaje o la carga general de los clientes remitentes de la región. En el centro, las mercancías individuales se transbordan luego, se combinan en envíos de grupaje a las regiones respectivas y se cargan en consecuencia. En el tramo preliminar, los costes ya se distribuyen de forma eficiente, ya que varios pedidos se recogen en una ruta en un camión, que luego se dirige al centro para transbordar los envíos.
Tramo principal y tramo posterior
Cuando todos los envíos se han recogido en el tramo preliminar, agrupados en envíos consolidados y cargados en medios de transporte individuales, sigue el tramo principal. El tramo principal representa el transporte al centro logístico del expedidor receptor el área de destino. El segundo traslado de carga tiene lugar en el centro del agente transitorio receptor, donde los envíos se clasifican, se agrupan y se cargan en el medio de transporte para el tramo posterior. En el tramo posterior, los envíos se entregan al destinatario.
El transporte en grupaje es la alternativa más rentable para la carga general. El transporte directo de cargas generales individuales no suele ser en comparación económicamente viable.