Carga a granel
Las mercancías a granel son mercancías que están presentes en forma vertible. Los productos a granel están presentes en cantidades grumosas, granulares o en polvo. Los sólidos a granel se diferencian principalmente de acuerdo con lo fluidos que son. Hay sólidos a granel de flujo libre (sin cohesión) y sólidos a granel cohesivos (cohesivos).
Son importantes las cantidades de material a granel:
- densidad de masa
- ángulo de reposo
- tamaño de las partículas
- distribución del tamaño del grano
- la forma del grano
- cohesión
- adhesión
- contenido de humedad
- temperatura
La manipulación de productos a granel, el “vertido”, es un proceso definido de acuerdo con las normas DIN. El vertido se refiere a las mercancías que pueden moverse libremente en el contenedor de almacenamiento o transporte o que no están más aseguradas.
Los productos a granel incluyen materiales de construcción como el yeso, la arena, la grava y el cemento, así como materias primas como la sal para carreteras, el mineral o las fibras. Los alimentos como el grano, la sal, el azúcar, la harina o el café también cuentan como productos a granel. Diversos pellets, granulados, virutas, piensos y otros productos en polvo se denominan también productos a granel.
Almacenamiento y descarga de material a granel
Las mercancías a granel se almacenan en silos, búnkeres o, en el caso de mercancías insensibles, al aire libre. En la práctica, el almacenamiento y especialmente la descarga de los sólidos a granel puede ser complejo debido a la imprevisibilidad de los mismos. Por lo tanto, la especificación del material a granel en cuestión es un punto importante. Esto incluye la determinación de la densidad aparente, el tamaño del grano, la forma del grano, la humedad y otros parámetros relevantes.
Al descargar el material a granel, no sólo es decisivo el lugar de almacenamiento o el contenedor previamente adecuado, sino también la disponibilidad de una tecnología industrial apropiada para evitar problemas como el derrame. A menudo un material a granel muestra de manera impredecible un comportamiento diferente, aunque por lo demás todos los parámetros de almacenamiento y la mecánica del material a granel han permanecido iguales. La aplicación de la tecnología apropiada de sólidos a granel y la planificación concienzuda de la fluidez representan variables críticas en la manipulación de los sólidos a granel.
La dosificación exacta de ciertos materiales a granel también es muy exigente. Aquí también se utilizan sistemas apropiados. Estos incluyen sobre todo los tornillos dosificadores, que se utilizan a menudo con el apoyo de la vibración. Con el llamado flujo grueso se consiguen altas capacidades de dosificación, mientras que en el flujo fino se consigue una dosificación muy precisa. La dosificación también puede ser discontinua (lotes individuales) o continua (flujo constante). Los sistemas de dosificación, o bien funcionan volumétricamente y dispensan el material a granel en relación con la cantidad, o bien funcionan gravimétricamente, es decir, pesan el material a granel y lo dispensan en relación con la masa.
Con materiales a granel cohesivos, aglutinantes de humedad, desmezclados, abrasivos o fuertemente cohesivos; la descarga y, sobre todo, la dosificación exacta, es bastante compleja. En este caso, se utiliza un suelo de viga basculante para la descarga durante el almacenamiento y el transporte. Normalmente se colocan debajo de silos o contenedores. En combinación con la geometría del silo adecuada y una continua activación de los haces basculantes (giratorios), incluso los sólidos a granel de muy escasa fluidez pueden ser descargados de esta manera.
En el caso de los sólidos a granel difíciles (complejos), por ejemplo, con sólidos a granel cohesivos, higroscópicos, desmezclados, abrasivos, no fluidos o pastosos, la descarga (especialmente la dosificación precisa) es más que exigente. Sin embargo, los materiales con las propiedades descritas pueden ser descargados sin problemas con un fondo de barra basculante.
Transporte de mercancías a granel
El tipo de material a granel determina el medio de transporte. Los escombros, la grava o la arena pueden ser transportados en contenedores abiertos o en vehículos de gran altura. Los bienes sensibles a la intemperie, como la sal o el azúcar, requieren un vehículo silo para su transporte. También se utilizan vehículos con piso de empuje o se transportan las mercancías a granel en bolsas o en big bags. En el transporte marítimo, las mercancías a granel se transportan en bodegas o búnkeres a bordo del buque.
El transportista decide qué medio de transporte es adecuado para la carga a granel en cuestión. Por consiguiente, el transporte de mercancías a granel requiere un alto grado de especialización y una amplia experiencia para la ejecución óptima del transporte.